工业设计在中国已经火了很多年，美国的工业设计历史可以追溯到更远。在出国深造的学生当中，工业设计相关专业的同学占了很大的比重，但是仍然有很多人对工业设计的职业规划和学习内容感到困惑。美国的工业设计教育是什么样的？就业方向在哪？
了解这个问题，我们必然要从工业设计的专业本身讲起。从字面上理解，工业设计是在工业革命之后兴起的，由于大规模工业生产的出现使得商品可以大量复制，工业设计在某一个程度上是为了这个服务目的而出现的。
随着社会进步和发展，它的内涵也在不断拓展，体系也由很多思想领袖和杰出设计师逐渐建立起来。从这个根本上去思考工业设计，可能大家也会逐渐有更深层的理解。
工业设计是从造型、功能、人机工学、制造技术、材料、颜色、心理、环境、交互、商业等诸多方面去塑造产品，最终实现最大化产品的价值。
随着各个方面的不断完善，衍生了一系列的后工业设计的学科，尤其像时下流行的交互设计、用户体验设计、服务设计、可持续性设计、设计管理等一系列学科。
这里面的很多学科都是建立在工业设计的基础上，与其他学科融合产生这些新兴分支。下面我将根据我在美国的经验具体展开讲解这些专业会学习的一些内容，和未来的就业方向。
工业设计
在美国，专业命名为工业设计的学校，也不单单教授同样的课程，往往根据系里的创始人和老师的对专业的判断提供相关的课程。
每个学校都有自己的特色，这些特色需要同学自己去发掘，了解。所以很多同学认为的排名其实并不能构成选择学校的依据，一定要深入到学校的课程设置描述等等细节信息。
比如传统的老牌牛校大多依然还是以造型艺术为主，他们的课程也是传承了自己的历史和办学特点；有些学校则偏重概念，纯艺术价值；有些学校则偏重技能培训，多选择一些现在时下就业需要的专业技能；而也有些学校注重设计研究。每个学校的风格对毕业生的就业也都是有导向的。
从广义的工业设计来讲，基本的教授内容一般都会包括:
调研
用以了解产品涉及的环境、使用者和科技等一些信息，用以支持产品设计。
在国内很少数的学校会有十分深入的调研作为设计的支持，而在美国十分重视过程的教学体系下，调研显得越发重要，只有这样设计才能更好地融入到商业领域中去，因为调研的存在增加了公司流程上的标准化，降低了风险。
而如果是深入的设计调研，它的目的不是了解现有的市场和产品的基本数据，它的目的更多的是从观察消费者使用或者体验产品中得到定性的数据，尤其在新产品开发的时候，设计调研的作用和效果都非常不错。
在不断的实践中，设计从人类学、社会学、心理学、和统计学中吸取经验逐渐地阐释在设计过程中，从而促进了设计人类学和文化人类学的发展。在美国，我们熟知的很多大牌咨询公司和科研机构，这都是一个重要的组成部分。
想法视觉化
用各种手段将设计想法从抽象的概念转变为人们可以接受的信息。
形式分为很多种，我们熟知的草图、手绘、2D效果图、3D效果图、思维导图等等各种方法，这些方法都会因情况而异。
这种方法十分有效，也是所有设计师应当具备的能力，无论是在餐巾纸上的寥寥草草的几笔，还是复杂丰富的数据信息图，都帮助人们把一些复杂问题视觉化，在传达和沟通上是绝佳的手段。
我们的同学经常会把想法视觉化错误地理解为要画一个精准和漂亮的图。当然能画得很好是很不错，习惯需要不断练习去建立，但是也有些人会更熟练地运用电子设备，这个无模式并不限制你使用的媒介，重点是你的想，法和你的手的配合和沟通，这是一个自我沟通和协作沟通的过程。
原型制作
这部分分为两种，一种是实物原型，另外一种则是概念原型。
实物原型一般会分为研究用的草模和最终的接近实物的精细模型，每所学校的要求也会不同。但是无论要求是什么，同样，这个过程也是让同学对三维形态有个直观的感受，同样也是通过实现模型的方式展示给其他同学、老师和客户。
而概念原型出现在处理服务设计、交互设计和商业设计上出现。它的形式可以是线框图、信息架构、服务流程及商业模式等等，具体的表现媒介也没有具体限制，通常以平面形式、低保真和高保真形式出现。
材料
作为设计师，这是一个非常重要的部分，很多人只了解这个产品是塑料，或者是金属，或者是木制品，但是这里面的分类，各种材料的性质，也是需要设计师了解的，材料本身的特性也会决定了设计的成败。
设计的产品并不是一个装饰，而是一个具有生命的物体，带着设计师的感性和对消费者的爱，这是设计师的基本素质。
工程机械结构
设计师要了解可实现性、成本等因素。缺少这些考虑，很难与工程师和公司其他部门进行交流，要了解自己设计的一些限制因素。设计师就是在一个复杂的系统下，用自己的智慧和创造力制造设计一个最佳的解决方案。
就业
就现阶段的形势来看，传统造型设计、产品设计方面的就业机会相对比较少，交互设计、用户体验呈非常明显的上升趋势，而且需求不断。
这源于信息时代的繁荣，而服务设计和设计管理的需求也悄然上升。越来越多的公司重视设计，重视创新，重视设计战略和用户体验，而工作最后的成功与否与自己关系最密切，当然学校也是因素之一。
在美国也一样讲究关系，有人推荐，是校友，都会增加自己最后的成功机会。
最后想特别讲讲设计管理
这些文字都基于对设计管理的理解，在美国，能接触的所有学校的设计管理课程都有不同的目标和目的。
设计管理不是简单地把设计和管理两个方面拼凑起来。很多人看到字面很容易想到，设计管理就是管理设计师的职业。其实大错特错，那是不是帮助设计师了解管理知识从而帮助设计师创业等等呢？
设计管理是强调了一种思维方式，不全部理性逻辑，也不全部感性直觉，是根据具体情况平衡的一种思维模式。
设计管理的目的是帮助各种机构团队提高创造力和协作能力，帮助机构实现创新。设计管理并不单独是一个领域，它会借助你原来的背景，让你在原来的平台上得到创造力和多面的视角。系统地多方面地去理解问题，与消费者感同身受，通过设计强大的传播传达能力去提出优化方案，是设计管理追求的。
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